站長資訊網10 月初，微軟的一場發布會鮮有地抓住了媒體和用戶的注意力。既可以當筆記本也可以當平板用的 Surface Book 是這次的主角。
今天，Surface 所創造的“觸控平板+PC”成為探索平板和 PC 未來的概念。聯想的IdeaPad 系列、戴爾的 XPS 12 和惠普的 Spectre x2 都是這個概念的效仿者。甚至連蘋果為iPad Pro 準備的大屏幕、手寫筆和支架保護套，看上去都有 Surface 的影子。
這是軟件起家的微軟公司歷史上第一次推出了引導潮流的硬件產品。但三年前，微軟首次推出 Surface 的時候，很少有人會這么想。
為什么會有 Surface？輕松賺錢的日子結束了
在 2012 年初，微軟的Windows 部門主管史提芬·辛諾夫斯基在臺上演示了第一代 Surface 產品：Surface Pro，以及另外一款 Surface RT，兩者都搭載Windows 8 的操作系統和 10.6 英寸屏幕，內置了自家的最新版本 Office 應用。
當時，沒有人覺得這是一款代表了未來的電子產品，更多像是微軟的一次瘋狂賭注。
微軟 2012 年 6 月發布了第一代的 Surface RT
這是一款可以辦公使用，又可以像iPad 那樣娛樂看片用的平板+PC。而在做產品演示時，辛諾夫斯基手上的 Surface 還順利死機，讓這個賭注增加了幾分不靠譜的感覺。
Surface 的出現讓 PC 廠商們不滿。宏碁的副總裁 Oliver Ahrens 在 Surface 發布后不久就站出來指責微軟，直言這款產品不會成功。時任宏碁的 CEO 的蔣凡可·蘭奇還曾表示，“我們曾經讓微軟慎重考慮 Surface 的開發”。
對于 PC 廠商們來說，微軟發布 Surface 無異于是一次背叛，背叛了雙方數十年來的合作關系。
1990 年代，微軟用Windows 系統統一了個人電腦用戶的屏幕，Mac 被擠到市場的邊緣，蘋果一度面臨破產。
伴隨Windows 的普及，微軟建立了一個高效率的生意：從 PC 廠商們賣出的每一臺Windows 電腦抽取一部分收入。在這個模式之下，微軟只需專注于Windows 系統的開發，至于 PC 市場內部的斗爭，不論誰是贏家，都得為Windows 付錢。
Windows 和 Office 在之后的十多年內都成了微軟最賺錢的生意，每個季度帶來數十億美元的收入。微軟公司市值也在 2000 年突破了 6600 億美元的驚人數字，這個數字直到 11 年后才被蘋果以 7000 億打破。
這樣的好光景持續到了 2010 年。在 2010 年之后，PC 市場的飽和和走下坡。一方面，隨著智能手機的興起，他們逐漸取代 PC 成為了真正意義上的“個人電腦”。另一方面，喬布斯在蘋果主導的 Mac、特別是 2010 年走向成熟的 MacBook Air 依靠設計和一年一次的系統升級甩開了 PC 競爭對手。相比之下，微軟每隔三年才能推出一代Windows。
市場的長期下滑直接導致了戴爾和惠普轉型，這兩家公司各自通過十余次并購從賣 PC 轉而為企業提供服務。剩下的公司也基本都開始推出越來越多的 Android 產品，不管是手機、還是平板。
在這個過程中Windows 的收入也一年少過一年，比爾·蓋茨一手創造的輕松賺錢方式已經成為過去。微軟需要為Windows 找到一個新的收入來源，而賣軟件、硬件都自己控制的高端未來 PC，獲取更多利潤看上去是個可行的點子。
Surface 第一代產品，連同Windows 8 一起失敗了
于是 Surface 一開始就被賦予了特殊的使命，“讓Windows 8 變成實物”。這話出自 Surface 的設計師 Ralf Groene 之口，在加入微軟前 Groene 曾為兩大知名設計事務所IDEO 和 Frog 供職。
為了能把 Surface 賣得更好，微軟做了一系列的努力。比如在蘋果店隔壁開設微軟零售店，讓消費者可以更容易地接觸到 Surface;為了讓 Surface RT 能和iPad 擁有同樣的續航時間，微軟還專門推出了能夠在 ARM 處理上運行的Windows RT 系統。
Surface 是一個希望同時滿足筆記本電腦和平板電腦需求的全能電腦，忠實反映了Windows 8 的定位。
在微軟規劃的未來里，Windows 是所有計算設備的中心，包括手機、平板、PC 在內的任何設備都應該使用Windows 系統。滿眼方塊的 Metro 界面也是為了能讓平板和 PC 可以在同一套界面下工作，微軟還收購了使用Windows 系統的諾基亞手機業務。
鮑爾默在2012年6月的Surface 發布會上展示了這款設備鮑爾默在2012年6月的Surface發布會上展示了這款設備
“我喜歡我們對于Windows 8 的努力，這是一場豪賭。”時任微軟 CEO 的鮑爾默也如此承認到，但鮑爾默賭輸了。
對于一款操作系統來說，同時兼顧平板和手機實在是太難了。Windows 8 因為混亂的操作邏輯和數量有限的應用，成了一次堪比Windows Vista 的失敗。Surface RT 的銷售是如此之差，在不到一年的時間里讓微軟損失了 9 億美元。
Surface 第一代產品的失敗結局，也印證了這么一個事實，微軟這個軟件巨頭，對于消費級市場其實并沒有什么號召力。
這次失敗影響的不僅是微軟的 PC 軟硬件，還威脅了微軟利潤最為豐厚的業務 Office。在iPhone 和 Android 攫取九成手機市場的環境下，Office 堅守著市場份額不值一提的Windows Phone 和 Surface，徹底錯過了移動時代。
Windows 8 發布 3 個月后，Windows 業務負責人辛諾夫斯基離職、鮑爾默也在不到一年后宣布退休。
重新出發，只為辦公準備的 Surface
2014 年 2 月，薩提亞·納德拉(Satya Nadella)接任微軟的 CEO。這位先后負責互聯網服務、Office 和云計算的微軟老兵將互聯網服務和移動作為微軟的優先業務。
納德拉上任不到 2 個月，Office 業務營銷總經理朱莉亞·懷特(Julia White)親自拿著一款iPad Air 上臺演示了 Office for iPad。第一款觸屏 Office 軟件為iPad 而非 Surface 開發。
微軟的 Office 業務營銷經理朱莉亞·懷特在用iPad Air 演示iPad 版本的 Office 應用
任何互聯網服務成功的基本前提必然是支持了足夠多的終端設備。納德拉做了取舍，讓更多計算機用上 Office，要遠比賣出更多的Windows 平板來得重要。
Office 在iPad 上發布一周時間便被下載 1200 萬次。數月后，iPhone 和 Android 手機也用上了 Office。
重心轉移必然會有犧牲者。帶著 2 萬多諾基亞員工加入微軟的前諾基亞 CEO 埃洛普，在兩輪裁員中幾乎失去了所有下屬，而他自己也和其它來自諾基亞的高管一并離開了微軟。
不過，Surface 卻在納德拉時代的微軟找到了自己的存在價值——作為一臺專注的辦公電腦。
2014 年 5 月，微軟發布了 Surface 的第三代產品 Surface Pro 3。這一次，Surface 的設計團隊不再糾結 10 英寸以上的屏幕對于平板來說是不是太大了，直接在 Surface Pro 3 上用了一塊更大的 12 英寸屏幕;同時在屏幕比例上從過去的 16:9 換成了更適合閱讀文檔和圖表的 3:2。
作為一款生產力工具的 Surface Pro 3 使用了一塊更大的 12 英寸屏幕
為了這塊更適合工作的大號屏幕，Surface Pro 3 正面尺寸要比同時期發布的iPad Air 2 大 43%。更大、更重、續航時間更短的 Surface Pro 3 更接近筆記本電腦而非適合端著用的平板。
同時，微軟也砍掉了更適合作為消費使用的 8 英寸版本和更 Surface RT 產品線，專注于大號的 Surface Pro。
Surface Pro 的硬件改變也帶來了不錯的反響。Surface Pro 3 推出后的那個季度里，整個 Surface 系列的銷售額達到 9.08 億美元，同比增長 117%。
而這個成績，還是在iPad 和 Android 平板電腦銷售量普遍下滑的市場大環境中的表現。一時間，辦公用的平板電腦，成了廠商探索平板電腦乃至 PC 未來的新方向。
但微軟能做好自己的 Mac 嗎？
今天的 Surface 不再是微軟推廣Windows 和 Office 的載體。它是一個從軟到硬都由微軟控制的產品，像蘋果的 Mac 一樣專注于高端辦公市場。Surface 帶來的收入將在 PC 市場見不到起色的未來，成為驅動Windows 繼續前進的動力。
如果說微軟在 Surface Pro 3 上確定了要把它做成一臺筆記本電腦的話，那么 Surface Book 則在這條路上走得更遠。Surface Book 使用了一塊 13.5 英寸的 3000 x 2000 分辨率的屏幕、內建最新的英特爾 Skylake 處理器。
合起來的 Surface Book 更像一臺傳統的 PC
在離開鍵盤之后，Surface Book 內置的電池只能驅動 3 小時，從一開始就是一款為連著鍵盤使用而設計的產品。Surface Book 這名字也說明了這一點，它首先是一款筆記本電腦，平板觸控的功能只是偶爾用一下而已。
Surface 更徹底地變成了 PC 之后，Surface Book 的競爭對手變成了 MacBook 家族，而非此前的iPad。
考慮到今天 MacBook 為蘋果帶來的利潤已經超過所有 PC 廠商之合，復制一個這樣的生意看上去不是個壞點子。
iPhone、Mac 的利潤對比同類其它所有競爭對手之合
多年來，相當一部分重視辦公工具的用戶都轉向了蘋果。每年 Google 的開發者大會基本只能看到 MacBook Air 和 Pro。而美國的科技產品發布會，臺下記者手上的電腦也都閃著白色的缺口蘋果。
賣好 Surface，意味著微軟得吸引已經轉向 Mac 的用戶，這并不是一件容易的事情。特別考慮到成立 40 年來，微軟除了 Xbox 以外并沒有多少面向個人銷售的經驗——Windows 不管有多少人用，絕大部分都是微軟批量賣給 PC 廠商，再由它們預裝在新出廠的電腦上。
最近的銷售表現也印證了 Surface 的前景未卜。上周五公布的財務數據顯示微軟今年 7 – 9 月通過 Surface 獲得的收入比去年同期少了 1/4。
通過 Surface，微軟有了自己的 Mac?，F在的問題是，它能買好么?
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