站長資訊網(wǎng)在奧斯汀的一個(gè)工業(yè)園區(qū)里，有一棟沒有任何標(biāo)識的建筑，一群研究人員在該建筑里研究一項(xiàng)黑科技。透明的大型玻璃外殼內(nèi)，自動(dòng)機(jī)械臂可以在傳送帶上左右上下快速精確地移動(dòng)。幾名身穿藍(lán)色實(shí)驗(yàn)服、戴著護(hù)目鏡和手套的技術(shù)人員緊盯著濃霧中一只手臂的翻滾活動(dòng)。
霧是由于室內(nèi)的極度寒冷造成的，室內(nèi)溫度可降至零下112度。響亮的機(jī)械撞擊聲打破了機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)發(fā)出的低沉嗡嗡聲，并發(fā)出了均勻的撞擊聲。
這個(gè)復(fù)雜的系統(tǒng)名為黛西(Daisy)，它結(jié)合了自動(dòng)化和人性化操作，可從無法使用的iPhone中分離出純塑料、金屬和玻璃碎片。正是這個(gè)機(jī)器人系統(tǒng)給蘋果帶來了令人垂涎的結(jié)果。
黛西機(jī)器人于去年首次亮相時(shí)，就能以每小時(shí)200臺的速度拆卸15款不同型號的iPhone(從iPhone 5開始)。自今年4月以來，通過蘋果的以舊換新(trade-in)計(jì)劃收集了900萬部iPhone，奧斯汀實(shí)驗(yàn)室的這臺機(jī)器和荷蘭的另一臺機(jī)器加在一起，正在處理其中的大約100萬部手機(jī)(其他大部分都進(jìn)入翻新和轉(zhuǎn)售流程)。
傳統(tǒng)的電子垃圾回收設(shè)施沒有黛西那么精致，大多數(shù)工廠依靠笨重的機(jī)器將產(chǎn)品粉碎，然后將成品倒入混合顆粒的容器中。結(jié)果這些混合流更難回收，同時(shí)大量的元素在這個(gè)過程中被丟棄。
蘋果環(huán)境、政策和社會(huì)倡議副總裁麗莎▪杰克遜說：“我們花了很多時(shí)間在這項(xiàng)工程上，以實(shí)現(xiàn)設(shè)備的可循環(huán)利用，黛西確保我們有一種有效的方法來拆卸產(chǎn)品的系統(tǒng)。”黛西不僅代表了電子回收工作的一個(gè)突破——機(jī)器人將電子設(shè)備一塊一塊地拆解開來——還代表了將環(huán)境影響最小化的愿景。
蘋果公司向來以綠色認(rèn)證為榮，例如，其供應(yīng)鏈的很大一部分是由可再生能源驅(qū)動(dòng)的。現(xiàn)在，它將注意力轉(zhuǎn)向了一個(gè)同樣棘手的問題：快速增長并且通常含毒的廢棄電子設(shè)備碎片。
如何管理電子垃圾正成為一個(gè)日益復(fù)雜的問題，根據(jù)全球電子垃圾監(jiān)測機(jī)構(gòu)(Global e waste Monitor)的數(shù)據(jù)，2016年，全球產(chǎn)生電子垃圾4400萬噸，相當(dāng)于4500個(gè)埃菲爾鐵塔的高度。羅徹斯特理工大學(xué)(Rochester Institute of Technology)戈利薩諾可持續(xù)發(fā)展研究所副教授卡利▪巴比特(Callie Babbitt)指出：“隨著企業(yè)推出更時(shí)尚、更小的產(chǎn)品，電子垃圾總量實(shí)際上正在減少。但一個(gè)新的問題正在出現(xiàn)，我們現(xiàn)在使用的產(chǎn)品依賴于越來越復(fù)雜的稀土材料和貴金屬混合物。隨著企業(yè)推出新產(chǎn)品的速度越來越快，自動(dòng)化系統(tǒng)可能難以跟上市場的需求。”
蘋果拒絕估算自己的產(chǎn)品轉(zhuǎn)變?yōu)殡娮永臄?shù)量有多少，該公司去年售出2.177億部iPhone手機(jī)，平均每部約0.15千克，這意味著蘋果僅通過手機(jī)就向全球家庭投入了約30000多噸的電子材料，如果消費(fèi)者有更好的選擇，其中一些將被丟棄，變?yōu)槲廴镜厍虻挠泻?/p>
2017年，蘋果宣布了一個(gè)聽起來有些瘋狂的目標(biāo)：要實(shí)現(xiàn)所有產(chǎn)品最終都使用可回收或可再生材料，而且只使用這類材料打造。
這個(gè)目標(biāo)具體什么時(shí)候能達(dá)成蘋果并沒有說。不過今年4月開放的材料回收實(shí)驗(yàn)室(Material Recovery Lab)是正在進(jìn)行的一部分，該公司正努力把實(shí)驗(yàn)轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實(shí)。
它列出了14種產(chǎn)品中使用的材料，并希望最終能夠完全回收它們。
其中較為關(guān)鍵的比如塑料——塑料需要數(shù)百年的時(shí)間才能分解，在腐蝕時(shí)會(huì)釋放有害毒素，對植物、動(dòng)物以及生態(tài)都構(gòu)成威脅。還有鋰，可充電電池中含有鋰，開采鋰會(huì)對環(huán)境造成嚴(yán)重破壞。在黛西的幫助下，蘋果已經(jīng)對這14種材料均可回收利用，目前MacBook Air等新產(chǎn)品中的錫和鋁已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了完全循環(huán)再利用。
蘋果不僅希望改進(jìn)自己的生產(chǎn)流程，而且希望改進(jìn)整個(gè)行業(yè)的材料回收利用方式。其奧斯汀工廠的一部分致力于廣泛的電子垃圾回收研發(fā)，希望創(chuàng)新出回收更多材料的設(shè)備，改善消費(fèi)技術(shù)供應(yīng)鏈。
要想實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，對于蘋果來說是一條漫長的道路，需要眾多行業(yè)人士的共同努力。甚至蘋果高管中也有部分人不相信這是可行的，但工程師和團(tuán)隊(duì)成員的努力下，他們發(fā)現(xiàn)全面回收不僅是可能的，而且是至關(guān)重要的。
“如果不想讓蘋果產(chǎn)品最終的命運(yùn)是地球垃圾，我們就只能花時(shí)間研究，花金錢投資，確保硬件長期使用，讓材料得到再利用，去改變難以克服的問題。”
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