站長資訊網微軟周三在舊金山舉行的2014 Build開發者大會上表示，Windows操作系統將對智能手機和小型平板電腦免費。科技博客Re/code撰文指出，盡管一直主張要轉型成為一家設備與服務公司，微軟的收益仍有很大一部分來自Windows和Office。那它為什么要免費提供Windows這一現金牛呢?
在移動領域它必須要那么做。微軟希望通過對手機和小尺寸平板電腦免費提供Windows，在那些快速增長的領域取得份額增長，同時保護Windows在全尺寸PC市場的高額利潤。
在手機領域，微軟沒什么可輸的。該公司有從Windows Phone獲得一些收入，但諾基亞是現有Windows Phone市場的主要貢獻者，而其手機業務很快就將成為微軟的一部分。HTC和三星有生產一些Windows Phone手機，但給微軟帶來的收入不值一提。
微軟的真正機會在于，它能否在蘋果iOS和谷歌Android雙雄爭霸的移動領域里變得更有影響力，而不僅僅是遠遠落后的市場第三。
“對他們利好的是，Windows Phone手機原本銷量不高。”Gartner分析師大衛·史密斯(David Smith)說道，“我想他們是在竭盡所能地推動Windows Phone手機的發展，使得它能夠觸及原來沒能觸及的廣大主流消費者。”
微軟免費提供Windows Phone操作系統，在一些情況下也意味著使用Windows Phone的成本要低于Android。
當然，谷歌也是免費提供Android系統。但微軟能夠從多數主流的Android設備廠商那里獲得收入，它們每售出一臺Android設備，都需要向微軟支付專利授權費用。三星、HTC、宏碁等公司都已簽署了這類協議。
這也意味著微軟來自手機廠商的Android設備銷售的直接收入將要超過它從同一家廠商的Windows Phone手機直接獲得的收入。該公司來自Android的營收或許已經超過了Windows Phone。
即便是在宣布收購諾基亞手機業務之后，微軟也成功獲得了一些新合作伙伴。合作名單包括很多鮮為人知的區域性公司，但也包括諸如聯想的一些大公司。
微軟并未披露其Windows免費計劃的具體細節，但據稱，這一價格變化立刻對設備廠商們生效，適用于Windows Phone、Windows RT和Windows 8。未來，它還將適用于針對其它的“物聯網”產品的Windows版本。
微軟并未透露它是否會像谷歌那樣要求設備廠商捆綁特定的微軟服務，但有指出，它正在就提供其軟件的完整版本進行洽談。
免費提供Windows只是微軟提升其對較注重節省成本的設備制造商的吸引力努力的一部分。在手機和平板電腦領域，該公司一直在致力于讓其系統適用于較為廉價的設備。
微軟2月在移動世界大會(MWC)上宣布，它在著手使得它的手機系統能夠兼容一款比較低端的高通處理器。它也取消了一些特定的硬件要求，如物理按鍵。那些要求之前使得設備廠商不能打造一款可同時搭載Android和Windows Phone系統的手機。
微軟試圖通過這些行動提升打造Windows Phone手機和Windows平板電腦對設備廠商的吸引力。而消費者是否愿意從iOS和Android平臺轉投過來則是另外一回事。
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