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5月7日消息，據國外媒體報道，曾幾何時蘋果是全鋁制機身的先驅者，史蒂夫·喬布斯發現了金屬作為電子產品外殼的內在價值，于是2008年一體式機身全鋁制MacBook誕生了。接著金屬機身的電子產品如雨后春筍般風靡高端電子產品。除了三星之外，其他手機廠牌或多或少的都使用了金屬外殼一體機身。從iPhone 6開始，蘋果似乎即將重復這樣的制造工藝創新，這次專注的是藍寶石。
HTC的前首席設計師斯科特•克羅伊爾表示，“十年前，即使你能負擔得起，你也根本找不到足夠的人來開發一款全鋁機身的手機。”摩托羅拉Razr使用了金屬機身，但只有部分。直到2010年，第一個一體成型的鋁制HTC手機出現，但是當時成本很高。
凱基證券的分析師明紀國表示，“鋁制外殼現在十分便宜和而且更容易制造，這一切都得益于蘋果。”因為蘋果需要一個供應鏈來生產高檔鋁合金，于是世界就得到了一個這樣的供應鏈，而且被很多人共享，蘋果公司的需求推動了“鋁外殼相關的供應商投入更多資本與技術。”你不需要同意史蒂夫·喬布斯的觀點，“蘋果發明并構建了一套鋁合金筆記本電腦開發的全新方式”，但蘋果確實從根本上改變了一體成型金屬外殼制造供應鏈的狀況。
如果蘋果在硬件創新上有自己的一套，那么鋁制機身就是最好的代表。不過對于藍寶石，蘋果的策略徹底改變。去年十一月在與GT Advanced Technology簽訂了在亞利桑那州新工廠進行藍寶石晶體生產的合同后，蘋果現在將不僅僅是把自己的制造進行外包，而是將生產業務納入自己麾下。
這是戰略上的改變，但這是可預見的。蘋果從2011年就開始一直采用一致的策略，以擁有更多的生產工具和機械設備。最終目標就是擁有全部工廠，其目標似乎就是排他性的延長蘋果的硬件創新周期。如果沒有外包給其他廠商，就有助于減少針對其競爭對手的任何涓滴效益。也就是其他廠商將很難模仿蘋果的制造工藝，而現在制造技術都掌握在蘋果的供應商手里。
但有許多的專家認為藍寶石和鋁不能相提并論，鋁金屬占地殼組成的8%，并沒有供應短缺的問題，而合成藍寶石則花費大量的時間和制造成本。這是一種十分堅韌和防刮的材料，但是這使得它“非常難以切割、研磨、拋光，金剛石工具必須用于所有的這些過程。”曾經使用藍寶石技術非常多的諾基亞Vertu公司表示，藍寶石顯示屏將耗費大約10倍于目前康寧玻璃顯示屏的成本。而且還有限制??設計多樣性，以及脆性的問題。不過即使存在所有這些障礙，Vertu使用藍寶石水晶顯示屏已經近15年。
在跟蘋果簽署合同之前，GT一直忙著展示為iPhone設計的藍寶石顯示屏，因此所有的藍寶石水晶iPhone屏幕制造技術應該已經就位。亞利桑那州的工廠正縮短生產時間和提高產量，使藍寶石成為一個可行的iPhone顯示屏材料。蘋果的藍寶石生產最直接的受益者可能就是像iPhone的相機鏡頭和home鍵，以及傳聞已久的iWatch。
蘋果的歷史表明了這家公司的狂妄野心和與之相匹配的投資意愿。而在藍寶石的策略上，唯一的區別就是，蘋果將獨家專有自己的生產技術，其他人將難以復制。蘋果正在創造一個新的、強大的、更加一體化的供應鏈，也許只有像三星這樣的老對手才能夠與之競爭。
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