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這是一個典型的坐吃山空的商業案例，一味地躺在過去的榮光之中，將一切的贊美、喝彩視為理所當然，無情的比特海自然要將它吞沒，這是鐵律。真誠地希望如今的科技公司能夠引以為戒，我希望下一篇的文章的標題最好不要是： Apple 和它最后的守望者。
Yahoo 對于某些年齡稍長的人來說，那真的濃縮了一個時代的回憶。曾經的它，一如今天中國大陸的騰訊公司一樣所向披靡，它所提供的互聯網服務幾乎覆蓋了網民生活的方方面面。而如今，這艘巨輪行將沉沒，讓我們再回頭看它一眼，以及它的守望者：梅姨。
梅姨，是某些科技行業內的同學對 Yahoo 公司 CEO Marissa Mayer 的愛稱。之所以經常被人們掛在嘴邊，原因很簡單：科技舞臺上，來來回回走著那么多要么半禿，要么全禿的男性領導人，這個笑起來眼睛彎彎，顏值較高的女性，一下子吸引了無數人的目光，正是她在決定著 Yahoo 這艘世紀之船的去向，這不得不說是科技圈里的一抹亮色。
說 Yahoo 是世紀之船，真的是一點兒都不為過。它對于現在這些刷微博，玩兒臉書的年輕人來說，年代是那樣的久遠，而它的體型之龐大，完全讓人有理由聯想到泰坦尼克號。
讓我們再回頭看這「泰坦尼克號」一眼吧
其實甭管現在的互聯網公司衍生出來多少讓人眼花繚亂的名稱，要依托互聯網賺錢，無非就是分下面的三種方式：
首先是電子商務公司，以 Amazon、eBay 以及 Uber 為代表。這類公司往往是自己提供一個網上交易的平臺，交易實時在上面發生，砍掉了過去商業中層層卡扣的中間環節，直接實現了供需雙方的對接，交易成本大幅下降的同時，提供這個平臺的互聯網公司當然會從中獲取一定的利潤，這是第一種。
第二種的互聯網公司是靠出售硬件設備來盈利，比如 Apple 以及 Fitbit，他們把硬件和軟件完美地結合，然后讓數據放到云端。通過互聯網強大的傳播力，讓品牌站穩腳跟。
除了這兩種之外的互聯網公司，其實大部分都是靠著廣告收入來賺錢，這里面的佼佼者當然是 Facebook、Twitter。這個時候比拼的就兩個字：「流量」。誰擁有的流量大，誰在這個互聯網上把持的話語權就大。
為了獲取這個流量，有的公司從無到有地去構建某種社交剛需;有的提供實時互動、快速分享的信息流，還有一家公司，通過在互聯網上提供實時搜索服務，獲取到了巨大的流量，成為每一個普通網民走入互聯網世界的「大門」，這家公司就是 Google。
然而，很多人都沒想到的是，Google 并不是提供網絡搜索服務的「第一人」，Yahoo 才是！
其實最開始可是 Yahoo 創造了基于網絡的廣告業務的。在 1994 年，兩名斯坦福的畢業生 Jerry Yang 以及 David Filo 突發奇想，覺得他們應該構思出一種幫助用戶在網絡上瀏覽內容的導航方式。他們選擇了一些各自所鐘愛的超鏈接，一開始只有 100 多條，比如其中的一條就指向了「孩之寶玩具」。
他們把一大堆鏈接都列在了一個頁面上，將這個頁面取名為「Jerry and David」，其實這就相當于現在國內很多中老年網民打開瀏覽器后蹦出的第一頁頁面：How123，作為通往互聯網世界的大門。在短短不到 1 年的時間了，他們的網絡黃頁就細化成為了 19 個類目(藝術、商業等)，并且每天的點擊量到達了 100 萬次。
在 1995 年，Yahoo 開始出售廣告，在 Yahoo 工作過過的一名老員工估計整個市場的價值大概是 2000 萬。到了 1997 年，Yahoo 就單從廣告收入來計算已經是 7040 萬美金，次年，收入到達 2 億 3 百萬美金!
為了繼續保持這種增長態勢，Yahoo 很快地將自己的產品開枝散葉，它要讓所有上網的人，無論干什么事兒都離不開它，你可以將它想象成為大陸的騰訊。在將近整整十年的時間里，這個策略都特別成功!在 1997 年，Yahoo 添加了聊天室功能，將廣告和電子郵件業務明確分類。在 1998 年，它推出了體育、游戲、房地產、日歷、文件分享、拍賣、購物以及地址簿服務。甚至于在互聯網泡沫破裂的那段時間，大量傳統廣告商都將注意力從紙質出版物轉移到了數字媒體上面。
在這段時間，Yahoo 的搜索業務更是突飛猛進。在 2002 年這一年(Yahoo 正式將廣告業務整合到搜索結果中)，它的收入到達了 9 億 5 千 3 百萬。在 2003 年，他們以 16 億美金的驕人戰績讓同行都相形失色。在 2004 年，繼續跳升到 35 億。在它的巔峰時期，Yahoo 的市值高達 1280 億美金，比沃倫·巴菲特的控股公司 Berkshire Hathaway 的市值還要多出 200 億美金!
“泰坦尼克號”前方的冰山
一路高歌猛進當然是好事，但 Yahoo 這樣快速成長的背后是一個又一個不斷惡化的問題，這些問題最后都指向一個結論：科技行業是不養老的，更加年輕的初創公司開始孵化出來。
沒過多久，Yahoo 在拍賣領域被 eBay 打敗;在搜索領域被 Google 打敗;在分類領域中被 Craigslist 打敗;Facebook 后來居上，取代了 Yahoo 成為了數百萬人網絡生活的空間，廣告業務隨之轉移。
在 2007 年到 2012 年之間，公司總共換了 4 個 CEO。最后一位是 Scott Thompson。該公司的大股東 Dan Loeb 發表公開信，譴責他在計算機學位上造假，五個月后，這名 CEO 在眾人的指指點點中引咎辭職。也就在 Thompspon 辭職之后，在 2012 年 5 月份，Yahoo 在公開交易市場上的市值跌破了 200 億美金。
Yahoo 的根本問題就在于，它所有開發的業務，所有的盈利模式沒有任何的變化，仍然是通過流量來賣廣告。然而，當它的每一根手指都脆生生地被其他年輕人掰斷的時候，流量搖搖欲墜，真正供給它「血液」的財路就出現了重大危機。
怎樣讓這艘船還能浮在這片波濤洶涌的比特海中？
作為一個主要依靠廣告提供利潤的公司，Yahoo 只有兩張牌可以打了。要么，它通過吸引更多人到它的產品上來售賣更多廣告，這個方案肯定要求公司對產品上做出重大創新(再不濟就是收購別人家的產品);要么，它通過提升原有的內容，在用戶基數保持穩定或者略微下降的情況下提升廣告單價。
作為讀者，也許不同人在商業開發策略上都有不同的考量。但是在當時，Yahoo 的下一任 CEO 決定選擇前者：打造優質內容才是最佳定位策略。因為你要跟其他公司比拼技術，無論是搜索、社會化網絡、郵箱、Yahoo 早都已經不趕趟了。它非常果斷地選擇了「壯士斷腕」，將大部分的產品一股腦地全部砍掉，聯同 7500 名員工也一并裁掉，現在的它，要退回最安全的堡壘：「名氣」上。
所謂名氣，也就是人們長久以來對 Yahoo 在這個行業領導者的定位。畢竟，每個月還有將近 7 億的人造訪 Yahoo 主頁。The New York Times，The Daily Mail 以及 The Washington Post 三家媒體的線上訪客數加起來，再乘以 7 才是 Yahoo 的數字!有了這么龐大的用戶基礎，通過提供更加高質量的內容，能夠讓 Yahoo 的營收在兩年內回到 20 億水平之上。
退縮到過去的光環中，給自己的生存留下一個喘息的空間和時間，這能行嗎？
不管你們信不信，反正 Yahoo 當時的股東們是信了。他們忽略了一件事：打造精品內容固然是一條值得考慮的路，但是內容的培育是需要時間的。硅谷能夠招來一卡車的天才工程師，程序員，但是對于能夠輸出精品內容的編輯、寫手、卻是難上加難。當時的 Yahoo 不可能看不清這個現狀，所以他們更迫切的需要一名新的領導人讓 Yahoo 這個遲緩的巨人走出迷霧沼澤。
這個時候，梅姨出現了。
梅姨，英文名 Marissa Mayer，1999 年加入了 Google，是前期打造 Google 的 25 人團隊中的一員，資深女性工程師，在業界享有極高的聲譽。她有可能享有 Google 終身供職的待遇，而且在 Google 2004 年的 IPO 中，她已經賺得數億的財富。先不管這個人是否真的適合公司，單從她已經享有的福利待遇上來說，這樣一個人，Yahoo 能撬的動嗎?
答案是肯定的。因為我們的梅姨在 Google 內部的「政治斗爭」中失勢。拉里·佩奇上任 CEO 以后，直接向 CEO 匯報的高管團隊中竟然她的名字也被刪去了。當時的梅姨是多么想證明自己，在某個高位上大顯身手啊。而在此時，Yahoo 出現了。
一家公司和一個人，就這么一拍即合。
梅姨手上捏著的一張王牌
Yahoo 的手指被脆生生的一根根掰斷，除了寄希望于不知道什么時候才能實現的「精品內容」之外，Yahoo 還有什么牌可以打呢?梅姨上任之后，她還真發現自己捏著一張王牌。在 2005 年，Yahoo 給當時什么名氣都沒有的阿里巴巴投資，以 10 億美金購買了 40% 的股份。在當時的這個舉動讓 Yahoo 的命運牢牢地跟阿里綁定在了一起。
在 2012 年 7 月，梅姨上任的幾個星期后，Yahoo 將 40% 的股權中抽出一半，以 71 億美金的價格賣回給了阿里巴巴，作為交易條款中的一部分，阿里巴巴獲得種種激勵條款，從而將它的 IPO 時間往后推遲幾年。這樣的交易在華爾街看來，那么很明顯如果想要在阿里巴巴，這個世界上最火爆的市場上最火爆的科技公司上賺的甜頭，那么就必須通過對 Yahoo 的投資才能實現……
在之后的 2013 年和 2014 年，Yahoo 的股價走勢其實跟它的核心科技產品并沒有什么關系，而是牢牢地追隨地綁定在阿里巴巴的市場表現上。這給了梅姨騰挪躲閃的時間。因為對于一名 CEO 來說，如何維持公司股價的穩定，永遠是困擾他們工作的煩惱之一。接下來的時間里，她能夠拿賣回給阿里巴巴的這筆錢，做更多戰略性的投資，讓 Yahoo 這位巨人煥發青春!
開始抽打鞭子，讓巨人拔起腿來奔跑的梅姨
之前就說了，輸出精品內容不知道是猴年馬月才能見到的事。而梅姨上任之后，她的思路做了一個重大的調整，她清楚的看見了未來互聯網移動化的趨勢，現在也許覺得這已經是老生常談，但是在當時 21 世紀之初能看到這一切的人并不多。
她相信手機將成為下一個主戰場，于是，她要讓 Yahoo 在最短時間內打造出來一套應用，這里面的每個應用都有著清楚的功能定位，而且個個都應該是精品，讓人愛不釋手的那種。這一套「組合拳」打出去，應該會獲得市場的認可和掌聲。(百度不也做過類似的嘗試么?想著在每個人的手機里開發一套應用，但是其 ICON 的設計被老羅無情的嘲笑過……)
她和她的 CMO Kathy Savitt 在前期做了一些市場調研，并且總結出了用戶在移動數字設備上最經常發生的一些行為，并制成了表。她管這個表叫做「日常行為表」，其中包括了「新聞月度」、「查看天氣」、「收發郵件」、「照片分享」等功能。Mayer 致力于保證對于每一款行為，Yahoo 的應用都能給用戶帶來極為優秀的使用體驗。
然而當時的 Yahoo 產品開發人員數量明確缺乏。在它的身邊，是數不清的年輕科技公司，寬敞明亮，開放式辦公空間里，全都是每天冒出各種新鮮想法的年輕人。Yahoo 怎么跟它們競爭?人手不夠，梅姨就親自擄袖子上陣。
她打開自己的電腦，登陸到公司的源代碼庫，親自來做代碼的修改調試工作，正如很多小型科技公司創始人一開始所做的事情一樣。在她上任的第二周，她重新訂立了每周全員匯報例會制度，還起了個特殊的名字：「F.Y.I」
同時，她還想方設法讓 Yahoo 的工作環境更加符合員工們的心意。在 2012 年，Yahoo 的大部分員工還只是用著黑莓手機。新的 CEO 到任之后，公司給他們都配備了三星智能手機，亦或是 iPhone，作為公司主力用機。
Yahoo 需要跑得更快，梅姨清楚這一點，她在工作上的投入瘋狂程度簡直無人能及，并且她希望自己的以身作則能帶動其他員工投入的熱情。經常一晚上她就睡 4 個小時。在剛到任的前幾個月，她準備發布新版本的 Flcikr(招聘分享社交網絡)，和一款全新的 Yahoo 主頁。但是后來她完全推翻了之前對產品的所有設計。她花了幾個億，從 Facebook 手中搶來了 Tumblr。
在梅姨沒有到崗的三個季度里，Yahoo 的主頁團隊已經嘗試了 5 種全新的外觀設計，而在到崗之后的兩個月內，她嘗試了 37 種方案……
梅姨的弱點
很多時候，科技公司的隕落不是靠著一個人就能扭轉過來的。更何況這個領導者本身還存在著一些比較讓人尷尬的缺點……
1、缺乏真正的管理經驗
這是梅姨最大的短板。在她負責 Google 搜索引擎的那段時間，她管的也不過是一個 250 人的團隊，對外她經常說自己管理的人高達上千人，其實很多人只不過是跟 Google 公司合作的獨立合同承包商啊!
管理經驗不足的最直接體現，就是她不愿意授權，事事過問事事關心。比如每一次招聘都得由她把關，這些都還好，甚至于公司在員工停車政策的細節都要花大量的時間來研究推敲……
2、憑直覺行事，決策飄忽不定
2013 年 4 月，Yahoo 準備投資打造一系列高品質的生活欄目。在當時有一個非常合適的人選：著名女演員 Gwyneth Paltrow。她當時寫了一本超級暢銷的烹飪書，還在線上開辦了博客，人氣紅的發紫。這本來是 Yahoo 選擇跟她合作的最佳時機，但是在最后要敲定她的那一刻，梅姨給否決了，原因竟然是因為她沒有大學文憑!
另外，她剛一上任就要求把 Yahoo 郵箱登陸頁面的廣告刪除，僅僅是因為她不喜歡這樣的用戶體驗。負責這塊業務的高管向 Mayer 提出推遲這樣的決定，并解釋到這部分的廣告能為公司帶來每年約 7000 萬美元的收入，但這一切都無濟于事。「她知道她不喜歡它，但是她從來都不考慮這么做所帶來的影響，」一位前高管說道。
3、雙重標準
這簡直可以算是領導者的「毒瘤」了。
一開始，她禁止遠程辦公，一切工作都拿到公司來做!164 名員工不得不夾著公文包老老實實來公司坐班。但是幾個月后，她把自己的孩子還有奶媽都搬到了自己的辦公室套間中，兩個人每天陪著她一起辦公!
Mayer 還喜歡一個季度業績評估的系統，每一個 Yahoo 員工和每一支團隊都會以 1 到 5 的數字來打分。這個系統的本意是想鼓勵努力工作，將表現不佳的員工踢出隊伍。
但是很快它就帶來的相反的效果。有才能的人不愿意這樣被人指指點點，沒有抱負想混日子的人就抱著隨他去吧，想打多低的分就打多低的分的心態。
最夸張的是在這些季度會議之前，還會開一個「特殊準備會議」!在這個特殊會議上，經理以及上一級的老板共聚一堂，然后大家拿著寫滿名字和分數的表格交頭接耳的議論，討論哪些人是他們不喜歡的。經理會編出來很多根本不是理由的理由來剔除掉異己。
就在 Yahoo Mail 重新設計的會議上，CMO Kathy Savitt 就直接在會上說 Vivek Sharma 實在太煩人的!我不想讓他在我身邊出現!于是，Sharma 的評分立刻下降。在 Yahoo Mail 上線之后，Sharma 就辭職去了 Disney。
4、識人用人上面是負分
Mayer 還聘請了一些高管，但她并沒有充分的審查這些人是否能與 Yahoo 團隊相配合，因此她為一些錯誤的決定付出了昂貴的代價。她聘請 Google 銷售主管、廣告技術系統資深專業人士 Henrique de Castro 為 Yahoo 首席運營官。
但不幸的是，15 個月后，De Castro 沒有完成銷售目標，Mayer 解雇了他，但在解雇的時候，這個人已經從 Yahoo 公司那里賺足了多達 1.09 億美元的賠償金和遣散費……
如今的 Yahoo，梅姨，一路走好
從歷史上來說，讓一個人力挽狂瀾，挽大廈于將傾。讓公司起死回生，這樣的案例簡直鳳毛麟角。幾乎所有的公司都是在上演同一個劇本：
科技公司在創新的過程中獲得市場的認可，然而在他們逐漸擴張的同時，他們的重心都逐漸偏移到了如何去保護那些紅得發紫的產品，而不是把錢投資于具有破壞性質，更加創新的產品服務上面。
當然下面的結局自然是意料之中，更加年輕的公司，往往在兇猛資本的推動下后來居上。你現在是否覺得 Apple 公司也在忠實地執行著這個劇本的演繹?而梅姨，固然她身上有著很多的缺點，但即便她真的如自己所希望的那樣成為「女版喬布斯」，Yahoo 這艘巨輪該沉的時候還是會沉掉的。
如今的 Yahoo，愁云慘淡，壓力從四面八方涌向梅姨。許多高級主管相繼請辭求去，其中包含了首席營銷官凱西?沙維特(Kathy Savitt)和首席商業開發官賈奎琳?雷塞斯(Jacqueline Reses)。除了重要股東的相繼指責之外，雅虎員工也逐漸對梅爾失去信心。有關就業與雇主資料信息統計的美國公司玻璃門調查顯示，僅 34% 員工看好雅虎的前景。
研究公司 eMarketer 的調查結果顯示：Yahoo 搜索和顯示廣告的營收已經下降到了 28.3 億美元，大約占全球數字廣告市場的 1.5%。雖然梅姨是那么關注手機廣告業務，而且還有了一些起色(每年增長率大約為25%，為13.1億美元)。然而，它的競爭對手，比如谷歌，攻城掠地的聲勢更加驚人，這直接導致雅虎的市場份額從2015年的1.5%略微下降到今年的1.3%。
Yahoo 的市值已經下降到大約只有80億美元，這表明核心業務幾乎沒有價值。公司現在正在考慮出售核心業務、知識產權，以及房地產，預計還能從這些“變賣家產”的舉動中再獲得 50 億到 60 億美元
而梅姨，則是這艘行將沉沒的巨輪最后的守望者……
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